La computación en la nube, también conocida como “cloud computing” o simplemente “la nube”, es una tecnología que permite utilizar diferentes servicios como el almacenamiento de archivos, uso de aplicaciones o la conexión de dispositivos, sin ocupar espacio en el disco duro de nuestro ordenador.
Ofrece servicios a través de la conectividad y gran escala de Internet. La computación en la nube democratiza el acceso a recursos de software de nivel internacional, pues atiende a diversos clientes. La multilocalización es la principal diferencia de la computación en la nube en comparación con la simple tercerización y modelos de proveedores de servicios de aplicaciones más antiguos.
Este artículo explicará qué es el cloud computing, cómo funciona y cuál es su importancia e impacto actual en el mundo.
Tabla de contenidos
- Cloud computing: ¿qué es y cuál es el estado actual de la computación en la nube?
- ¿Cómo funciona la computación en la nube?
- Servicios de computación en la nube
- Ventajas de la computación en la nube
- Tipos de computación en la nube
- Aplicaciones de la computación en la nube
- 6 Ejemplos de cloud computing
- Computación en la nube e Inteligencia Artificial
Cloud computing: ¿qué es y cuál es el estado actual de la computación en la nube?
La computación en la nube es la solución a problemas de varias organizaciones críticas en la actualidad, gracias a su agilidad, flexibilidad y conectividad.
Y es que hoy ya no basta solo con resolver las necesidades de los usuarios y las empresas con la tecnología y la información adecuadas. También es necesario que estas soluciones sean de fácil acceso y seguras. Por eso, servicios como la computación en la nube han llegado para quedarse.
En pocas palabras, la computación en la nube es una tecnología que permite almacenar archivos y conectar diferentes dispositivos, servidores y aplicaciones a través de Internet y en un mismo espacio virtual.
La ventaja más inmediata del “cloud computing”-ofrece muchas más, que abordaremos más adelante- es que esta recopilación de información no requiere utilizar el disco duro de nuestro ordenador. Esto significa que los desarrollos más recientes de la computación en la nube nos permiten almacenar archivos a través de servicios como OneDrive, Google Drive o Dropbox; realizar copias de seguridad de imágenes, vídeos y música sin soporte físico; y acceder a nuestras cuentas de correo electrónico desde cualquier ordenador.
En el caso de las organizaciones, lo que tenemos es una opción idónea a la hora de ahorrar costos y agilizar los procesos protegiendo la privacidad de los datos.
¿Cómo funciona la computación en la nube?
Antes de profundizar en las características del cloud computing, explicaremos a grandes rasgos cómo funciona.
La computación en la nube se compone principalmente de tres elementos clave:
- Front end: se trata generalmente de una interfaz desde la que los usuarios hacen peticiones e interactúan con los servicios de computación en la nube. Incluye la fuente a través de la cual se accede a la nube. Puede ser un servidor de Internet o una aplicación específica.
- Back end: es el espacio donde se encuentran los sistemas de almacenamiento y los servidores que componen la nube.
- Middleware: servidor central que canaliza las peticiones de los usuarios desde el front end hasta la nube.
Servicios de computación en la nube
A su vez, encontramos diferentes servicios de computación en la nube, englobados principalmente en tres categorías o modelos:
Infraestructura como servicio (IasA)
Con este modelo de computación en la nube, un proveedor de la nube entrega la infraestructura de TI -almacenamiento, sistemas operativos, servidores, etc. - en forma de servicio bajo demanda.
Plataforma como servicio (PaaS)
En este caso, los usuarios de este servicio de computación en la nube pueden utilizar todos los servicios en la nube de la misma manera que lo harían con un modelo SaaS y, al mismo tiempo, crear aplicaciones personalizadas. En este caso, el proveedor también se encarga del mantenimiento del servicio. La diferencia es que se trata de una plataforma de creación de software proporcionada a través de Internet.
Software como servicio (SaaS)
A través de este modelo, los proveedores de la nube ofrecen una aplicación de software a la que los clientes acceden a través de un navegador o una interfaz de programa. Los proveedores gestionan tanto la aplicación como su estructura.
Ventajas de la computación en la nube
Independientemente del modelo que elija para sus necesidades personales o empresariales, el cloud computing ofrece múltiples ventajas para todos los perfiles de usuario.
Te compartimos algunas ventajas clave de la computación en la nube:
Multilocalización
Sólo necesitas una conexión a Internet para acceder a tus archivos y trabajar en ellos desde cualquier lugar. Gracias a la comunicación que se establece entre el back-end, el front-end y todos los elementos de la nube, es posible acceder desde cualquier dispositivo y utilizar cualquier servicio en la nube instalado en él.
Fácil acceso
La computación en la nube distribuye servidores, redes y programas a través de vías muy intuitivas, similares a las que utilizamos para llegar a los archivos de nuestros ordenadores. Además, el acceso a estas enormes cantidades de recursos digitales se produce en cuestión de minutos y estés donde estés, incluso si uno de tus dispositivos se estropea.
Escala global
Independientemente de la ubicación geográfica, las personas pueden comunicarse en tiempo real a través de diferentes funciones en la nube, como proyecciones o documentos compartidos.
Seguridad
Prácticamente todos los servicios en la nube cuentan con controles y medidas de seguridad para proteger los datos de las personas de amenazas externas. Entre las características más comunes están los sistemas antivirus, las contraseñas y las copias de seguridad automáticas diseñadas por especialistas en el área.
Eficiencia
Dado que la infraestructura de la nube suele ser mantenida por los proveedores, los usuarios -en su mayoría empresas- pueden dedicar su tiempo a otros objetivos de negocio. Además, la mayoría de estos servicios informáticos pertenecen a centros de datos con hardware de última generación y actualizaciones constantes, lo que asegura una mayor productividad y eficiencia para los proyectos de trabajo.
Tipos de cloud computing
En general, existen cuatro tipos de nubes o, lo que es lo mismo, cuatro formas diferentes de utilizar los servicios de cloud computing. Sus características particulares proporcionan soluciones diferentes a necesidades específicas. Es importante conocerlas para elegir la opción ideal para ti o tu organización.
Estas son los cuatro tipos de computación en la nube actualmente:
Nube privada
Se trata de recursos utilizados exclusivamente por una sola empresa, sin posibilidad de abrirlos al público, por lo que la red que utilizan también es privada. Este tipo de nube puede estar ubicada en un centro de datos local de la propia organización o en el depósito de un proveedor externo.
Nube pública
Varias empresas la utilizan simultáneamente pero a través de cuentas y accesos separados. Por lo tanto, el propietario de esta opción es un proveedor que ofrece almacenamiento, software, hardware, etc., a través de un navegador web y de pago. Por supuesto, dicho proveedor se encarga de gestionar y mantener absolutamente todos los aspectos de este servicio. Algunos ejemplos conocidos son Alibaba Cloud, Amazon Web Services (AWS), Google Cloud, IBM Cloud y Microsoft Azure, entre otros.
Nube híbrida
Como su nombre indica, este tercer tipo de computación en la nube fusiona las infraestructuras de nube privada y pública a través de una tecnología estandarizada que les permite intercambiar aplicaciones y datos, sin dejar de ser entidades independientes. Se trata de una alternativa atractiva para quienes desean trabajar con flexibilidad y optimizar la seguridad de sus sistemas.
Nube comunitaria
Esta peculiar opción se utiliza cuando diferentes empresas tienen un objetivo o problema común, por lo que unen sus recursos en un pool para resolverlo: es sencillo y ágil en grandes proyectos multidisciplinarios y/o internacionales.
Aplicaciones de la computación en la nube
Las múltiples ventajas que ofrece la computación en la nube han generado un número creciente de aplicaciones. Éstas van desde el uso personal -guardar y editar documentos, escuchar música o ver vídeos- hasta los procesos clave para aumentar las ventas de las empresas y las medidas que refuerzan la seguridad de hogares y negocios.
Estos son algunas de las aplicaciones más populares del cloud computing:
Análisis de datos
La computación en la nube cuenta con sistemas y servicios, como la inteligencia artificial y el aprendizaje automático, capaces de procesar una gran cantidad de datos y proporcionar información valiosa sobre ellos en poco tiempo -por ejemplo, patrones de datos en páginas web o redes sociales para entender mejor a los clientes-.
Además, unifica sus conclusiones para todos los equipos conectados. Esta aplicación suele estar asociada al marketing, la inteligencia empresarial y actividades como la investigación científica.
Desarrollo de aplicaciones
Los desarrolladores de apps tienen acceso a una infraestructura y unas herramientas que les permiten crear y probar sus productos en un plazo rápido, garantizando que todos los miembros de un equipo colaboren simultáneamente y en las últimas versiones. Servicios como Google App Engine y Amazon SimpleDB son ejemplos de estas tecnologías.
Escritorios virtuales
El cloud computing también es capaz de alojar escritorios virtuales con todos los programas que los empleados de las empresas necesitan para trabajar a distancia, una modalidad cada vez más habitual desde la pandemia de Covid-19. Entre las principales soluciones de escritorio están V2 Cloud, Amazon WorkSpaces y Microsoft Azure.
Bases de datos
Como ya hemos visto, un servicio en la nube es más que capaz de contener grandes volúmenes de datos siempre respaldados por copias de seguridad. La mayor ventaja de esto es que evitamos sobrecargar las bases de datos dependientes de un disco duro.
Archivo de videovigilancia
Sea cual sea su línea de negocio, las organizaciones actuales se enfrentan al reto común de proteger sus activos de la delincuencia con las mejores medidas y, al mismo tiempo, reducir sus costos. Por ello, cada vez es más habitual que migren sus cámaras, grabaciones, bases de datos y demás elementos que componen sus sistemas de seguridad a un software basado en la nube. De este modo, es posible monitorizar simultáneamente todas las cámaras de videovigilancia que se desee a través de diferentes dispositivos -teléfonos móviles, ordenadores, tabletas- y emitir imágenes totalmente encriptadas. El costo de unificar la videovigilancia de las empresas de esta forma es mucho menor que el que supondría mantener equipos por separado. Por supuesto, la practicidad de esto también está garantizada.
Además, es posible mejorar la inteligencia de las cámaras y otros elementos gracias a avances como la Inteligencia Artificial.
Nuestro software para videovigilancia para seguridad pública, vehicleDRX cuenta con un sistema inteligente con sustento en la nube para poder aprovechar al máximo todas sus ventajas. Si quieres elevar tus operaciones de videovigilancia, conoce más de vehicleDRX aquí.
6 Ejemplos de cloud computing
Hasta ahora hemos conocido los distintos tipos de usos del cloud computing, así como las ventajas y aplicaciones de esta tecnología. Pero hay varios ejemplos de servicios de computación en la nube, que ayudan tanto a las personas como a las empresas a gestionar, almacenar e incluso proteger sus datos relevantes.
Aquí te enlistamos seis ejemplos de cloud computing relevantes en el panorama empresarial actual:
1. Software como servicio (SaaS): Zoom
Como hemos dicho antes, los productos SaaS proporcionan software al que se puede acceder desde un navegador o una aplicación en un dispositivo. Esto significa que los proveedores son los que alojan el software.
Un producto muy popular de este tipo es Zoom, un software basado en la nube cuya aplicación principal es conectar a la gente a través de llamadas de audio y video. Estas llamadas se pueden grabar y guardar en la nube, donde se puede acceder a ellas en cualquier momento. También ofrece un chat, correo y calendarios con el plan gratuito, que permite hasta 100 personas al mismo tiempo y sesiones de 40 minutos por cada videollamada. El plan "Business" permite llamadas de 30 horas y hasta 300 personas, así como 5 GB de almacenamiento en la nube.
Zoom se hizo muy popular durante la pandemia de COVID-19 precisamente porque no requería nada de los usuarios, salvo una conexión a Internet y un navegador, y esto la convirtió en una de las plataformas a las que recurrían muchas empresas, escuelas y ciudadanos para intentar mantener intactas nuestras conexiones humanas en medio del caos mundial.
2. Infraestructura como servicio (IaaS): Servidores Bare Metal de IBM
IaaS implica un proveedor de nube que suministra infraestructura bajo demanda, gestionada a través de Internet. Este es el caso de los servidores Bare Metal de IBM, que son servidores dedicados que pueden desplegarse y gestionarse como servicios en la nube.
Estos servidores incluyen tecnología de última generación que conecta varios dispositivos y redes a (y a través de) la nube con rapidez y eficacia. Se pueden contratar por una sola hora, un mes o un periodo de tres años y con hasta 20 TB de ancho de banda sin coste adicional, (con posibilidad de ampliación, por supuesto).
3. Plataforma como servicio (PaaS): Lambda de Amazon Web Services
Los productos PaaS ofrecen el uso de la nube, pero también son útiles para crear aplicaciones personalizadas, ya que proporcionan kits de desarrollo, capacidades de gestión de aplicaciones y herramientas de bases de datos. Uno de estos productos es Lambda, de Amazon Web Services.
Lambda permite a las empresas desarrolladoras ejecutar código para cualquier aplicación o servicio back-end sin necesidad de otros servicios de aprovisionamiento o gestión, lo que supone una inversión menos para las empresas. Tiene un plan de pago por uso que ayuda a las empresas a gastar sólo lo que utilizan.
Lambda es capaz de procesar archivos y flujos y de ejecutar aplicaciones web y backends para hardware o software móvil e IoT.
4. Análisis de Big Data: Collibra
Debido a la naturaleza de sus actividades, las empresas de Big Data necesitan cantidades masivas de almacenamiento y una potente tecnología capaz de procesar todos los datos. La computación en la nube es un requisito indispensable para este tipo de empresas y Collibra es uno de los proveedores más populares de almacenamiento en la nube centrado en Big Data Analytics.
Collibra proporciona a las empresas un marco para manejar enormes cantidades de datos, al tiempo que les ayuda a automatizar ciertos procesos para garantizar que los datos de salida y de entrada sean de calidad. Mejorado con Machine Learning, Collibra Cloud puede señalar datos defectuosos que podrían afectar erróneamente a los resultados de la analítica programada.
También puede organizar los datos, haciéndolos más fáciles de encontrar, entender y acceder a través de muchas fuentes de datos, aplicaciones y herramientas de una sola compañía. Además, puede mapear cómo los datos fluyen, se transforman y se utilizan en todo el panorama de datos. Como vemos, la computación en la nube va más allá del simple almacenamiento.
5. Gobernanza de datos y ciberseguridad: Carbonite Cloud
Data Governance implica los procesos o políticas utilizadas para gestionar los datos durante su adquisición, su uso y su eliminación. La seguridad de los datos es uno de estos procesos de Data Governance y debe garantizarse en todo momento durante el ciclo de vida de los datos.
Un producto que ayuda a otras empresas en este sentido es Carbonite Cloud (creado por la empresa Open Text). Lo que Carbonite Cloud ofrece es protección contra la pérdida de datos, pero también contra los ataques de los ciber merodeadores. Esta plataforma salvaguarda los puntos finales de datos críticos que podrían ser objetivos para los atacantes, reduciendo así el riesgo de brechas de seguridad.
También protege los datos contra ransomware y otros tipos de malware peligroso. Dispone de diferentes planes que pueden cubrir datos personales, profesionales o empresariales proporcionando copias de seguridad ilimitadas, cifradas y automáticas en una nube segura. El plan Personal Prime incluye incluso la entrega urgente de tus datos por mensajería, en un disco duro.
6. Servicios especializados de cloud computing: Toptal
A medida que la tecnología en la nube avanza a un ritmo acelerado, las organizaciones requieren de la experiencia de profesionales especializados para acelerar su transformación y actualizar su infraestructura. Toptal es una empresa líder que atiende las necesidades urgentes de las organizaciones centradas en la nube.
Toptal ofrece una amplia gama de servicios, entre los que se incluyen la habilitación de plataformas en la nube, la migración y modernización de aplicaciones y el aumento del equipo. Al conocer a fondo las herramientas y su potencial para resolver los retos empresariales, firmas como Toptal permiten a las organizaciones aprovechar al máximo la tecnología de nube.
Computación en la nube e Inteligencia Artificial
La alianza entre la computación en la nube y los algoritmos de Inteligencia Artificial (IA) es prometedora y puede beneficiar a las organizaciones en más de un área: ventas, operaciones, seguridad, etc.
En términos sencillos, esta combinación se basa en la integración de herramientas de IA, como el aprendizaje automático, en la nube. Esta combinación, conocida como la nube de la IA, reúne el hardware y el software de la IA para ofrecer un modelo de software como servicio (SaaS) que, en cierto modo, democratiza el uso de la IA al permitir que más empresas accedan a un tipo de tecnología que, de otro modo, sería costosa. Entre los usos más inmediatos de esta fusión está el almacenamiento -que, como ya hemos visto, no ocupa el espacio de ningún disco duro- y el uso de algoritmos de aprendizaje automático para analizar datos y hacer predicciones.
Otra aplicación esencial de la Inteligencia Artificial en la nube es la nube cognitiva, que consiste en recurrir a modelos informáticos que emulan los procesos de pensamiento humano en situaciones que requieren decisiones algo complejas. Esto es especialmente útil para el análisis de datos o para ayudar a las cámaras de videovigilancia a detectar comportamientos sospechosos. O como ya mencionamos, puede ser parte de de un sistema completo de videovigilancia como vehicleDRX.
Al hacer accesible lo que hasta hace poco solo estaba al alcance de unos cuantos y simplificando el trabajo diario de personas y organizaciones, soluciones tecnológicas como el cloud computing demuestran que las necesidades humanas siguen siendo la prioridad. Apoyar este servicio con avances cada vez mejores, como la Inteligencia Artificial, es una oportunidad única para que personas e instituciones de todo el mundo sigan alcanzando sus objetivos de la mano de la tecnología.
Si quieres conocer como la computación en la nube se integra con otras aplicaciones para crear sistemas inteligentes que resuelven problemas complejos en varias empresas, lee nuestro artículo sobre sistemas inteligentes aquí.
